Ce programme établi par les scientifiques et les enseignants vise à faire comprendre à toute personne, quel que soit son âge, l’influence de l’océan sur elle et son influence sur l’océan. Ainsi, des citoyens éduqués et informés pourront-ils mieux soutenir les grandes avancées à venir sur la durabilité des océans.

Les chercheurs de l’Institut mènent de multiples actions de sensibilisation. Ils proposent des conférences, en période estivale sur l’île des Embiez – Mercredis de la mer et Rencontres avec les chercheurs -, afin d’informer le public sur leurs recherches et délivrer un message plus général de protection de l’environnement marin ; mais ils interviennent aussi tout au long de l’année lors de manifestations extérieures : salons, festivals, forums…

Ils soutiennent et animent des actions de science participative, comme par exemple le recensement des « espèces qui comptent » (mérous, corbs…) mené chaque année dans le Parc national des Calanques par la FFESSM ; ou Les Déclics de Saint-Cyr, compétition photographique destinée aux passionnés de biologie marine.

Par ailleurs, l’Institut propose de nombreux supports de sensibilisation à destination du grand public :
› des expositions sur l’île des Embiez : actuellement, Plongée au cœur de la Méditerranée : Océan miniature – Océan modèle, visible le long des quais du port ; et PELAGOS, sanctuaire pour les cétacés, à proximité du fort Saint-Pierre ; l’exposition de photos itinérante Récifs coralliens, un enjeu pour l’humanité, co-réalisée par Alexis Rosenfeld et Alexie Valois. L’inauguration a eu lieu au siège de l’UNESCO, le 5 juin 2018, à l’occasion de la Journée mondiale de l’Océan et de l’Année internationale des récifs coralliens ;
› des films, destinés à présenter ses activités de recherche ou traiter de thèmes liés à la protection de l’environnement ;
› une Lettre d’information annuelle, autour d’un thème central lié aux grands défis environnementaux (océan et climat, bio-inspiration, hydrodiplomatie, gouvernance de l’Océan…), et qui évoque aussi les évènements de la vie de l’Institut ;
› des ouvrages consacrés à la mer (Fragile Méditerranée) réalisés en collaboration avec des éditeurs.