Gorgone rouge

Gorgone rouge. (© P. Lelong)

Le saviez-vous ?

Au moment de la ponte, des milliers d’œufs violets reliés par une sorte de mucus s’accrochent sur les colonies.

Espèce caractéristique des fonds coralligènes de Méditerranée, la gorgone rouge forme des colonies qui mesurent de 30 cm à 1 m de haut. Elle est généralement de couleur pourpre, d’où son nom, mais certaines sont jaunes, à leur extrémité ou totalement. Les polypes peuvent mesurer jusqu’à 8 mm et sont disposés sur toute la surface des rameaux : ce sont eux qui permettent à l’animal de capturer les particules alimentaires portées par les courants. Elle apprécie les zones ombragées, on la rencontre donc le plus souvent sur les tombants orientés au nord, sous les surplombs, ou à l’entrée des grottes. On peut la trouver à partir d’une dizaine de mètres, et jusqu’à plus de 100 m, dans toute la Méditerranée occidentale, et en Atlantique à proximité de Gibraltar.