Mérou brun

Mérou brun. (© P. Lelong)

Le saviez-vous ?

Chaque mérou possède sur la tête autour de l’œil, des dessins caractéristiques de chaque individu. C’est l’équivalent des empreintes digitales des humains. Il existe en Méditerranée cinq espèces de mérous.

De couleur brun-rouge, le corps de ce gros poisson (jusqu’à 1,30 m) est parsemé de taches jaunâtres et ses nageoires caudales et anales sont ourlées de blanc. Cependant, selon son humeur ou son état sexuel, il peut devenir très pâle, gris avec des taches argentées ou des bandes sombres. C’est un grand prédateur qui chasse d’autres poissons, des crustacés et des céphalopodes. Il est hermaphrodite protogyne : les femelles se transforment en mâles à l’âge de 9 à 12 ans. En France, le mérou brun est protégé depuis 1993 par un moratoire d’interdiction de la pêche sous-marine et de la pêche à l’hameçon. Il habite les failles, les éboulis et les anfractuosités des côtes rocheuses, de la surface à plus de 200 m de profondeur. On le trouve dans toute la Méditerranée sauf en mer Noire ; et en Atlantique, du sud des îles britanniques à l’Afrique du Sud à l’est et, à l’ouest, au sud du Brésil et en Argentine.