Grande nacre

Grande nacre. (© P. Lelong)

Le saviez-vous ?

A partir du byssus, qui lui permet de se fixer au sol, on tissait autrefois des étoffes très souples et très solides, des gants et des écharpes. On prétend d’ailleurs que la Toison d’Or de la mythologie grecque fut tissée avec le byssus de nacre.

La grande nacre peut mesurer jusqu’à 1,20 m de long à l’état adulte. Sa forme générale est celle d’une grosse moule dont seulement une partie émerge du sédiment. Les jeunes individus possèdent dans la partie antérieure des écailles épineuses, qui s’estompent progressivement chez les adultes. Comme les autres bivalves, la nacre est suspensivore filtrant l’eau de mer à travers ses branchies pour en retenir le phytoplancton, mais elle peut aussi se nourrir de matières organiques déposées dans le sédiment. C’est une espèce protégée, en France, depuis 1992. Elle vit sur les fonds meubles les herbiers de phanérogames, le sable grossier et les cailloutis, de la surface à 60 m de profondeur. C’est une espèce endémique de Méditerranée.