Patricia Ricard est activement engagée pour la protection de l’environnement depuis plus de 30 ans. Dès 1991, elle crée les Mardis de l’environnement, qui réunissent scientifiques, responsables politiques et membres de la société civile dans un espace de débat multi-acteurs.
Désormais présidente de l’Institut océanographique Paul Ricard, elle œuvre pour une meilleure collaboration entre les acteurs de l’environnement et ceux de l’entreprise. Fondé en 1966, cet institut fonctionne lui-même selon un partenariat public-privé-philanthropique.
Sous sa présidence, Patricia Ricard a fait de l’équilibre entre l’Océan, le climat et la biodiversité une priorité dans la lutte contre le changement climatique. Elle poursuit la mission historique de l’Institut en matière de sensibilisation du grand public, des décideurs politiques et de soutien à la recherche scientifique. Elle promeut également les solutions fondées sur la nature et le biomimétisme.
Reconnue pour son engagement, elle siège de 2010 à 2015 au Conseil économique, social et environnemental (CESE), ainsi qu’au sein de plusieurs conseils d’administration, notamment ceux de l’Office français de la biodiversité (OFB), des Terres australes et antarctiques françaises et de l’Institut de recherche pour le développement (IRD). Elle est également vice-présidente et fondatrice de la Plateforme Océan et Climat (POC), un consortium de 120 organisations œuvrant pour la protection de l’Océan et pour des politiques fondées sur la science.
Reconnue à l’international, elle participe régulièrement aux grands événements multilatéraux consacrés à l’Océan, au climat et à la biodiversité, et a été cheffe de la délégation française pour le Sommet des deux rives de la Méditerranée en 2019. Membre de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) depuis 2022, elle y est nommée « Patron of Nature » en septembre 2024.